En el marco del Día de la Industria, que se celebra este 2 de septiembre de 2026, un informe del CEPA (Centro de Economía Política Argentina) reveló el complejo escenario que atraviesa la manufactura argentina a dos años y medio de la asunción de Javier Milei. La actividad despliega una contracción profunda caracterizada por una retracción de la producción, el freno de máquinas en las fábricas, la pérdida acelerada de empresas pymes y el incremento histórico en la importación de bienes de consumo.
La industria manufacturera resulta crucial para la economía del país: representa alrededor del 18% del PBI, concentra cerca de la mitad de la inversión en Investigación y Desarrollo (I+D) y genera 2,5 millones de puestos de trabajo directos con condiciones laborales superiores al promedio general. Sin embargo, los datos del primer semestre grafican un marcado deterioro competitivo y productivo.
Caída de la producción y capacidad ociosa
De acuerdo con el trabajo del CEPA, dirigido por el economista Hernán Lechter, la actividad industrial acumula una caída interanual del 1,9% en los primeros seis meses de 2026. Si se compara el nivel de actividad promedio de la era Milei respecto al modelo previo (enero de 2022 a noviembre de 2023), la contracción alcanza un -8,1%. En el caso del Índice de Producción Industrial (IPI), la retracción frente a la gestión anterior asciende al 10,2%.
Esta dinámica se refleja de manera directa en el uso de la infraestructura productiva. En junio, la Utilización de la Capacidad Instalada (UCII) fue de solo 59,1%, lo que significa que 4 de cada 10 máquinas se encuentran inactivas (9,5 puntos porcentuales por debajo de junio de 2023). A excepción del refino de petróleo (+5,2%) y la marginal mejora en alimentos y bebidas (+0,3%), todos los rubros recortaron su nivel de operación, con derrumbes marcados en «Metalmecánica excluida industria automotriz» (-30,9%) y «Productos minerales no metálicos» (-30,4%). En el mapa global, la industria argentina cayó 7,9% entre 2023 y 2025, situándose como el segundo peor desempeño entre 56 economías analizadas, únicamente por detrás de Hungría.
Destrucción de empleo pyme e industricidio
La menor actividad impactó de lleno en las estructuras laborales y en la supervivencia de los establecimientos. Entre noviembre de 2023 y mayo de 2026, se registró la pérdida de 97.312 puestos de trabajo registrados en unidades productivas industriales (-8,0%). A la par, cerraron sus puertas 4.020 empresas manufactureras (-8,1%), afectando a sectores clave como el metalúrgico, textil, papelero, químico y de materiales para la construcción.
Aluvión de importaciones y giro en las políticas públicas
La situación de la producción nacional se vio presionada por lo que el informe define como una apertura no planificada. En la primera mitad de 2026, las importaciones de bienes de consumo alcanzaron los USD 5.362 millones, consolidándose como el semestre más elevado en registros históricos para este uso. En el acumulado de los últimos 12 meses, la cifra trepó a USD 11.496 millones.
Cinco rubros explicaron el 45,5% de estas compras al exterior, registrando incrementos significativos respecto al primer semestre de 2023:
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Electrodomésticos, baterías y lámparas: +109,2%
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Prendas de vestir: +86,3%
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Motos, bicicletas y otros equipos de transporte: +67,6%
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Productos alimenticios: +51,9%
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Farmacéuticos: +27,0%
El documento destaca que esta dinámica responde a un sesgo antiindustrial proyectado en las políticas oficiales. Entre los principales ejes implementados se remarcan los aumentos tarifarios en luz y gas; las derogaciones de la Ley de Compre Nacional y del programa PRODEPRO; la rebaja generalizada de aranceles de importación (como en línea blanca, neumáticos, insumos plásticos y bienes de capital); el desmantelamiento de las Licencias No Automáticas y la reducción de plazos para medidas antidumping.
Asimismo, el informe advierte sobre el fin de los créditos productivos subsidiados en la banca pública, el cierre de la Secretaría PyME en agosto de 2025 y el fuerte recorte presupuestario en organismos técnicos de apoyo como el INTI (-49,9% de ejecución real a julio de 2026 y una baja de 854 trabajadores), la Secretaría de Industria y Desarrollo Productivo (-77,3%), el INTA (-21,4%) y el INPI (-26,2%).
