A comienzos de 2019, cuando la ciencia atravesaba, como hoy, enormes dificultades presupuestarias, la doctora en Ciencias Biológicas e investigadora del Conicet Marina Simian, ganó el concurso televisivo Quién quiere ser millonario, e invirtió los 500 mil pesos del premio en su proyecto: el desarrollo de un kit de diagnóstico oncológico llamado Oncoliq.  El método en el que se basa es la «biopsia líquida», que permite detectar tempranamente algunos tipos de cáncer con un simple análisis de sangre.
Hoy la startup Oncoliq está siendo incubada en la aceleradora de biotecnológics SF500, de capital mixto entre Bioceres y la provincia de Santa Fe. Lleva recaudados 2,84 millones de dólares y está abriendo una nueva ronda de inversión para alcanzar los 4 millones.
De cómo pasar del laboratorio a la empresa y conseguir fondos sin morir en el intento, Marina Simian dialogó con Agenda Pyme radio:

«Oncoliq surgió en 2021, cuando con mi colega -también investigadora del Conicet- Adriana de Siervi, estábamos colaborando en una investigación que empezó en ratones y luego pasó a personas, que demostró que se pueden detectar formas de cáncer tempranas analizando unas moléculas llamadas «micro RNA», y analizar los datos mediante machine learning. De este modo se puede hacer una detección temprana de cáncer de mama, con algunas ventajas respecto de la mamografía ya que la precisión del método no depende del tipo de mama de la mujer», comentó.

«Teníamos limitaciones para ir a trabajar por la pandemia, y con Adriana decidimos explorar cómo llevar esto a una empresa. Participamos de un programa de Incubación y aprendimos cómo conseguir fondos, algo muy diferente a conseguir subsidios para una investigación», destacó Simian.

«En junio de 2022, habiendo presentado la primera patente de esta tecnología en Estados Unidos, conseguimos una primera inversión de u$s 300 mil del fondo SF 500. Ese fue el comienzo de este camino que ya lleva 4 años», sostuvo la científica y emprendedora. «Hoy somos 10 personas, en 2023 levantamos una ronda de inversión en Estados Unidos de 540 mil dólares y ahora estamos en un «initial closing» de 2,84 millones de dólares. Esto nos permitirá automatizar nuestra tecnología y salir al mercado a fin de 2025″, señaló.

«Ya hicimos dos iteraciones de la tecnología, adaptándola a una realidad comercial y buscando que el ensayo sea sencillo y fácil de implementar para la mayor cantidad de personas», destacó Simian.

«Usamos la misma tecnología de PCR que hoy está disponible en muchos laboratorios desde la epidemia de Covid», expresó.

Consultada sobre la actual crisis por falta de apoyo y financiación a la ciencia, la co-fundadora de Oncoliq señaló:El gobierno se equivoca cuando no apoya a la ciencia y no impulsa el surgimiento de empresas de base tecnológica. Argentina está perdiendo la posibilidad de ser un país líder en productos y servicios científicos. Se debería estimular que los científicos armen empresas. Afuera hay inversores ávidos de buenos proyectos que resuelvan distintos problemas de las personas»

 

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